Construído a partir de peças remanescentes do Cbers-2, lançado em 2003, o satélite tinha vida útil estimada de dois anos. Ele chegou a completar cerca de 13 mil voltas na órbita da Terra, gerando cerca de 270 mil imagens para usuários brasileiros e outras 60 mil para mais de 40 países.

Técnicos tentavam resolver falhas de comunicação com o satélite desde março. Em meados de abril, não foi mais possível estabelecer contato. Dessa forma, a Agência Chinesa de Tecnologia Espacial e o Instituto Espacial de Pesquisas Especiais (Inpe), responsável pelo programa Cbers no Brasil, anunciara o fim das operações do satélite.

Ilustração mostra satélite da classe Cbers no espaço. (Foto: Divulgação)

Com o fim do satélite, diminuem as imagens disponíveis para programas como Prodes e Deter, pelos quais o Inpe monitora o desmatamento na Amazônia. De acordo com o Inpe, as condições de monitoramento não são ideais sem o Cbers-2B. Mas os sistemas de vigilância da floresta podem ser continuados com o uso de imagens geradas por outros satélites, como os americanos Terra/ Modis e Landsat-5 e o indiano Resource Sat.

O próximo satélite do programa sino-brasileiro deverá ser o Cbers-3, cujo lançamento está previsto para o segundo semestre de 2011. Já o Cbers-4 deverá ser lançado em 2014.

Lançamento do Cbers-2, em 2003, satélite que deu origem ao Cbers-2B (Foto: Cbers/ Inpe/ Divulgação